La leptospirosis es una enfermedad bacteriana, muy común en todo el mundo.
Es la enfermedad transmitida por animales (zoonosis) más importante y es grandemente desconocida; afecta a los humanos y a más de 150 especies de animales.
..
Es una enfermedad muy antigua, su descripción data desde la antigua Mesopotamia y el antiguo Egipto.
Sin embargo, la primera descripción detallada y publicada de la infección aguda la hizo el médico alemán Adolf Weil en 1886. La forma ictérica grave lleva su nombre: Síndrome de Weil.
..
Esta enfermedad tiene muchas manifestaciones clínicas, que pueden ser desde inaparentes o comenzar con síntomas muy leves como los de una simple gripa y evolucionar a formas tan graves como la neuroleptospirosis o mortales como el Síndrome de Weil y la Fiebre hemorrágica pulmonar.
..
Es causada por una espiroqueta del género Leptospira, perteneciente al Orden Spirochaetales, familia Leptospiraceae.
Existen dos clasificaciones taxonómicas de la bacteria:
La primera se basa en sus características antigénicas detectadas por anticuerpos monoclonales y la segunda por biología molecular.
Por anticuerpos monoclonales, existen dos especies de Leptospira:
Una patógena L. interrogans y
No patógena L. biflexa.
L. interrogans tiene más de 250 serovariedades agrupadas en 24 complejos.
..